咳は基本的には肺のいらなくなった物やバイ菌を体外へ出すための反応です。
そのため原則、咳は無理に止めない方がよいです。しかし、咳が長引いたときは、放っておいてよい咳と病院に行ったほうがよい咳があります。
また咳を止める場合でも、単に止めればよいという訳ではありませんので、早めの受診をおすすめします。

喘息は、何らかの刺激が原因で、気管支が発作的に狭くなる病気です。
咳が出る、息苦しくなる、ゼーゼーするなどが代表的な症状です。子どもの頃になるイメージですが、大人でも発症する病気です。

特に喘息は、発作を予防することが大切な病気です。
子どもの頃喘息にかかり、大人になるにつれ症状が緩和し、未だ喘息と診断されながらも自己判断で治療が不十分になってしまっているような状態は危険です。少しずつ病気が進行していることも多いのです。
喘息は悪いことに、一定期間適切な治療をしていないと、後から強力な治療を行ってもコントロールが難しくなることがあります。
昔は副作用の強い「気管支拡張剤」が治療の主流でしたが、現在は良い治療法（吸入ステロイド薬）が開発され、きっちり治療を受けていただければコントロールもしやすくなっています。

最近ではよくTVなどでも取り上げられている「睡眠時無呼吸症候群」。
みなさんは次の項目に心当たりはありませんか？

Chronic Obstructive Pulmonary Diseaseを略してCOPD。日本では、慢性閉塞性肺疾患という病名です。
国内では500万人以上の患者さんがいると推定され、意外に身近な病気です。
原因としては、有害な空気を吸い込むことで気道や気管支、また酸素の交換を行う肺と肺胞などに障害が生じます。「呼吸がうまくできなくなる」といえば、事の重大さがわかるかと思います。原因の90％以上が長期に渡る喫煙であるため、COPDは「肺の生活習慣病」ともいわれています。

COPDの発症と経過は非常にゆっくりしており、長い時間をかけて気管支と肺をむしばんでいきます。発見が遅くなりがちな病気の一つです。

COPDは、受動喫煙・排気ガス・工場排気・アスベストなど、有害物質を含む空気を吸い込むことが原因です。
慢性気管支炎や肺気腫・喘息など症状は多様。
慢性心不全・心房細動・高血圧症といった心血管疾患ほか、骨粗しょう症・メタボリック症候群・胃食道逆流症・うつ・睡眠障害など、様々な全身性疾患が並存する「全身疾患」であり、肺のみならず全身を評価する必要がある病気です。
なお、最近話題の中国から飛来するPM2.5や黄砂も様々な有害物質が含まれており、大気汚染が原因ともなるため、タバコを吸わないから関係がない病気ではありません。早めの受診がベストです。